Radiografías
Permiten identificar muchas fracturas costales, aunque algunas lesiones pequeñas pueden no aparecer inicialmente.
Lesiones de costillas en el trabajo
Las lesiones de costillas en el trabajo ocurren con frecuencia en sectores como la construcción, los almacenes, el transporte y cualquier empleo que requiera esfuerzo físico intenso.
Para muchos trabajadores latinos, una costilla rota por accidente de trabajo podría ser algo que se tiene que “aguantar”. Especialmente para los migrantes que han pasado por muchísimas dificultades para trabajar en Estados Unidos.
Nueva York cuenta con leyes y programas destinados a proteger a los trabajadores lesionados, independientemente de su origen. Gracias a estos programas y leyes, cuando un trabajador sufre un accidente en el trabajo, tiene derecho a recibir:
Muchos trabajadores, incluidos los migrantes, pueden contar con derechos y protecciones laborales según las circunstancias aplicables. Por eso puede ser útil obtener orientación sobre las opciones disponibles después de una lesión laboral.
¿Por qué son tan comunes las costillas rotas por accidente de trabajo?
Los trabajos físicos exponen el cuerpo a riesgos constantes. La caja torácica está diseñada para proteger órganos vitales como el corazón y los pulmones, pero tiene límites. En la industria de la construcción y el almacenaje se mueven cargas pesadas que, al caer, pueden provocar impactos o compresión extrema que superen los límites de protección.
Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (BLS), en 2024, ocurrieron 122 400 accidentes laborales no fatales y 217 muertes por accidentes laborales en Nueva York.
Entre las lesiones más frecuentes en trabajos de construcción y almacenes se encuentran las fracturas de huesos; entre ellas, las fracturas y luxación de costillas representan un porcentaje significativo.
El CDC (Centro para el Control de Enfermedades) señala que las caídas son la causa principal de muertes en la construcción, pero también generan cientos de miles de lesiones no fatales cada año; estas incluyen luxación de costillas y daños en tejidos blandos de la pared torácica.
¿Cómo ocurren las lesiones de costilla en el trabajo?
Las lesiones de costillas en obras de construcción en el Bronx y Queens pueden suceder de múltiples formas. Estas son algunas de las más comunes:
Tipos de lesiones en costillas en el trabajo
No todas las lesiones en la caja torácica son iguales, pero todas requieren atención médica. Estos son algunos tipos de lesiones en costillas:
Usted no está solo
Cada año, miles de trabajadores en NY logran recuperar su estabilidad tras un accidente.
Tomografía computarizada (TAC)
Proporciona imágenes más detalladas y ayuda a detectar fracturas múltiples, desplazamientos óseos, lesiones pulmonares y otras complicaciones internas.
Resonancia magnética
Puede utilizarse cuando existe sospecha de lesiones en tejidos blandos, músculos intercostales o ligamentos.
Además de identificar la lesión principal, los médicos también buscan complicaciones potencialmente graves como neumotórax, hemotórax, contusión pulmonar y otras lesiones torácicas que pueden poner en riesgo la vida del trabajador.
Luxación de costillas en el trabajo
La luxación de costillas ocurre cuando una costilla se desplaza fuera de su posición normal en una articulación de la caja torácica. Según la zona afectada, puede involucrar la articulación costovertebral (donde la costilla se une a la columna vertebral) o la articulación costocondral (donde se conecta con el cartílago del esternón).
Las luxaciones costales suelen ocurrir después de caídas desde altura, accidentes vehiculares laborales, golpes directos contra el pecho o atrapamientos entre objetos pesados. Aunque son menos frecuentes que las fracturas, pueden causar dolor intenso, limitación funcional significativa y complicaciones a largo plazo cuando no se diagnostican correctamente.
Muchos trabajadores lesionados creen que sufrieron únicamente un golpe o una fractura menor cuando en realidad existe una luxación que requiere tratamiento especializado. Por esta razón, es importante obtener una evaluación médica completa después de cualquier lesión torácica relacionada con el trabajo.
Síntomas de una luxación o lesión de costillas
Los síntomas pueden variar según la gravedad de la lesión y la estructura afectada. Algunas personas presentan molestias leves, mientras que otras experimentan dolor incapacitante que dificulta respirar o realizar actividades cotidianas.
Entre los síntomas más comunes se encuentran:
Si una lesión costal produce dificultad para respirar, dolor repentino que empeora rápidamente o coloración azulada en labios o dedos, es importante buscar atención médica de emergencia.
Cuando uno tiene dolor de costillas por trabajo, respirar profundo duele. Su instinto natural es respirar superficialmente. Pero si no expande bien sus pulmones por días o semanas, las secreciones se acumulan. El resultado es una neumonía que pudo evitarse.
La atelectasia es el colapso parcial del pulmón y es otra complicación frecuente en fracturas costales no tratadas.
Una costilla rota puede causar complicaciones graves, especialmente si el fragmento óseo lesiona estructuras cercanas.
En algunos casos, una costilla fracturada puede perforar un pulmón y provocar un neumotórax, una condición en la que el aire se acumula entre el pulmón y la pared torácica. Esto puede ocasionar el colapso parcial o total del pulmón y requiere atención médica inmediata.
Los síntomas suelen incluir dificultad repentina para respirar, dolor intenso o punzante en el pecho y, en situaciones más graves, coloración azulada en los labios o la piel debido a la falta de oxígeno. Ante cualquiera de estos signos, es importante buscar atención médica de emergencia lo antes posible.
Una luxación de costillas o una fractura que no sana adecuadamente puede provocar cambios persistentes en los tejidos afectados. Los nervios intercostales pueden quedar atrapados en el callo óseo. Años después del accidente, usted podría sentir dolor al levantar objetos, al girar el torso o incluso al dormir de lado.
En algunos casos, una lesión grave puede afectar la capacidad de trabajar durante períodos prolongados. Un albañil con costillas mal curadas no puede cargar bloques. Un repartidor con dolor intercostal no puede subir escaleras.
No poder respirar adecuadamente y el dolor crónico pueden dificultar actividades cotidianas, deportes y el descanso nocturno.
El estatus migratorio no le quita el dolor, ni tampoco le quita sus derechos ante la ley.
01.
Derecho a recibir atención médica de emergencia cubierta por compensación laboral sin costo para usted.
02.
Derecho a reportar el accidente sin miedo a represalias. Su empleador no puede despedirlo ni castigarlo por reportar una lesión.
03.
Derecho a presentar una reclamación de Workers’ Compensation hasta 2 años después del accidente, siempre que haya notificado a su empleador dentro de los 30 días después del accidente.
04.
Derecho a elegir su propio médico después de 90 días de tratamiento bajo el panel médico del empleador.
05.
Derecho a beneficios por pérdida de salario, generalmente 2/3 de su salario semanal promedio, si no puede trabajar.
06.
Derecho a una segunda opinión médica si no está de acuerdo con el diagnóstico del doctor de la aseguradora.
07.
Derecho a demandar a un tercero si su lesión fue causada por alguien que no es su empleador directo.
08.
Derecho a demandar bajo la Ley de Andamios (Labor Law § 240) si su accidente ocurrió en una construcción y hubo negligencia por parte de los dueños del terreno o de los contratistas.
09.
Derecho a representación legal.
10.
Derecho a beneficios por pérdida de uso (Schedule Loss of Use) si su lesión deja daño permanente en una extremidad.
Derechos de los trabajadores migrantes sin documentos
El estatus migratorio no necesariamente impide solicitar beneficios de compensación laboral en Nueva York. La Workers’ Compensation Board opera de manera independiente del sistema migratorio y mantiene políticas de privacidad aplicables.
Su empleador no debería amenazarlo con llamar a inmigración si usted reporta un accidente. Eso es represalia ilegal. Si su empleador lo amenaza, usted tiene derecho a demandarlo por discriminación y represalias.
Empleadores que niegan atención médica
Si su patrón o un contratista intenta negarle el derecho a recibir atención médica, usted puede tomar acción legal. Negar atención médica después de un accidente laboral viola la Ley de Compensación Laboral de NY. También podría plantear preocupaciones relacionadas con la seguridad y el cumplimiento de obligaciones aplicables.
En estos casos, usted podría tener derecho a demandar directamente al empleador por daños adicionales; estos incluyen dolor y sufrimiento, algo que la compensación laboral normal no cubre.
¿Qué es el sistema de compensación laboral en NY?
Workers’ Compensation es un seguro que todos los empleadores en Nueva York están obligados a tener. Funciona sin importar quién tuvo la culpa del accidente. Si se lesionó en el trabajo o dentro del alcance de su empleo, usted recibe beneficios.
Pasos a seguir después de una lesión en el trabajo
Después de sufrir un accidente laboral, es esencial actuar rápido y es recomendable seguir los siguientes pasos:
El estatus migratorio no le quita el dolor ni tampoco le quita sus derechos ante la ley.
¿Qué pasa si el accidente causa problemas permanentes?
Si sus costillas no sanan completamente y usted queda con dolor crónico, dificultad para respirar o limitación de movimiento, necesita entender cómo funciona la compensación por pérdida permanente.
Schedule Loss of Use (SLU)
La ley de NY tiene una lista específica de partes del cuerpo que califican para compensación por la pérdida de su uso: brazos, piernas, manos, pies, dedos, visión y audición. Las costillas no están en esa lista.
Esto significa que el daño permanente exclusivamente en sus costillas no genera un pago de Schedule Loss of Use de la misma forma que una lesión permanente de hombro o rodilla. Sin embargo, si su lesión de costillas afectó un brazo o si desarrolló una condición pulmonar crónica, ahí sí puede calificar.
Evaluación bajo pérdida de capacidad laboral (LWEC)
Debido a que las costillas no forman parte de la lista de lesiones que califican para Schedule Loss of Use (SLU), las lesiones costales permanentes suelen evaluarse mediante el sistema de pérdida de capacidad de generar ingresos (Loss of Wage Earning Capacity o LWEC).
La Workers’ Compensation Board analiza mucho más que el diagnóstico médico. Para determinar el porcentaje de pérdida de capacidad laboral, considera factores como:
Por ejemplo, una lesión costal permanente puede afectar de forma muy distinta a un trabajador de construcción que debe levantar materiales pesados que a una persona que desempeña labores administrativas. Por esta razón, dos trabajadores con diagnósticos similares pueden recibir evaluaciones diferentes.
Conforme al porcentaje de pérdida de capacidad laboral determinado por la Junta, el trabajador puede tener derecho a recibir beneficios semanales durante un período prolongado o, en ciertos casos, de forma permanente.
Demanda por accidente de construcción en NY que causa lesiones en las costillas
La compensación laboral cubre sus gastos médicos y parte de sus salarios perdidos, pero no le paga por dolor y sufrimiento. Para obtener una compensación adicional, usted necesita demandar, pero no siempre se puede demandar por un accidente laboral.
¿Cuándo puede demandar después de un accidente laboral?
Usted puede presentar una demanda civil en estas circunstancias:
¿Qué puede obtener por medio de una demanda por lesiones personales?
En una demanda civil, usted puede obtener:
Por medio de una demanda, usualmente se puede exigir una mayor compensación que la proporcionada por el seguro de Workers’ Comp.
El tiempo mínimo de sanación para una fractura de costilla no complicada es de 1 mes. Los adultos mayores o personas con enfermedades preexistentes como osteoporosis sanan más lentamente.
Depende de su trabajo. Si usted tiene un trabajo de oficina sin esfuerzo físico, podría regresar en 2 o 3 semanas con limitaciones. Pero si su trabajo requiere levantar objetos, cargar peso, usar herramientas vibratorias, subir escaleras o hacer movimientos repetitivos del torso, no debe trabajar hasta que el médico lo autorice.
Regresar a ciertas actividades antes de tiempo podría afectar la recuperación según la lesión y las recomendaciones médicas.
No existe un monto fijo para todos los casos. Los beneficios de Workers’ Compensation varían según factores como la lesión sufrida, el tiempo de incapacidad y las circunstancias particulares de cada reclamación.
En general, este sistema suele cubrir el 100 % de los gastos médicos relacionados con una lesión laboral aprobada, sin costos directos para el trabajador. Sin embargo, la cobertura y los beneficios específicos pueden depender de los detalles de cada caso.
Además, reemplaza ⅔ partes de su salario semanal promedio mientras no pueda trabajar, sin exceder un tope legal.
Si su lesión deja daño permanente en una extremidad, puede calificar para un pago adicional por pérdida de capacidad laboral.
La obligación de reportar el accidente es de su empleador. Si su empleador no presentó el formulario C-2F ante la aseguradora dentro de los 10 días, eso no le impide a usted presentar su propia reclamación con el formulario C-3.
Si su empleador intenta impedir que usted reciba atención médica después de un accidente, podría haber causa para demandar.
Técnicamente, no. Puede presentar su propia reclamación. Pero la realidad es que el sistema de Workers’ Compensation es complejo y las aseguradoras suelen revisar los reclamos con criterios propios.
Un abogado con experiencia puede ayudar a revisar documentación y orientar sobre el proceso de reclamación.
Si su lesión es grave o causada por un tercero, contar con representación legal puede ser útil.
Ayuda para nuestra gente en Manhattan, Queens, Brooklyn, El Bronx, Staten Island y Long Island.
Proteja sus derechos, su salud y su economía
La legislación de Nueva York contempla determinadas protecciones para trabajadores lesionados. Usted podría tener derecho a atención médica cubierta y beneficios salariales mientras se recupera y, en muchos casos, a demandar por compensación adicional si un tercero, una negligencia por parte de un contratista o el dueño del terreno causó su accidente.
Si usted o un familiar sufrió lesiones de costillas en el trabajo, no tiene que enfrentar este proceso solo. Existen firmas de abogados como Gorayeb & Associates: Los Abogados del Pueblo con más de 40 años de experiencia que pueden revisar su caso sin costo, explicarle sus opciones en español y acompañarle en cada paso, sin importar su estatus migratorio.
¿No tiene papeles? Eso no es excusa para que lo dejen solo con los gastos médicos.
Gorayeb & Associates: Los abogados del Pueblo evaluarán su caso ahora.
Le contactarán lo antes posible, en español y sin costo.
